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À son lancement, le royaume entendait impulser la pratique du football féminin dans le pays et attirer les meilleures joueuses des Émirats arabes unis. Un pari réussi, qui a permis à cette équipe de disputer plusieurs matchs locaux et internationaux, avant même que le pays ne dispose d’un championnat féminin local.
C’est en 2012 que la première ligue de football féminin a vu le jour aux Émirats, après avoir accordé l’accréditation professionnelle à des femmes footballeuses et la création d’une commission de football féminin dans la Fédération des Émirats arabes unis, en 2009. Dès lors, les dames d’Abu Dhabi sont sacrées championnes des Émirats, chaque année.
Le football féminin émirati ne jouit pas d’une grande popularité, d’après la présidente du club d’Abu Dhabi, Dima al-Ibrahim. Cela n’a pourtant pas freiné l’élan des championnes d’Abu Dhabi, ni à insuffler à quelques autres femmes l’envie de chausser les crampons. D’un pas décidé, le club avance vers ses objectifs, comptant dans ses rangs 28 joueuses locales et étrangères dans son équipe « A ».
Par ailleurs, différents groupes de 15 à 25 joueuses évoluent au sein du même club, dans les catégories d’âges U10 à U17. Ces dernières sont formées pour rejoindre l’équipe première.
« Actuellement, de plus en plus de jeunes femmes émiraties se lancent dans le football. Cela s’explique par l’évolution du regard porté sur le football féminin. Aujourd’hui, la société tolère l’idée que les filles sont capables de bien jouer au football et de réaliser de belles choses », affirme Dima al-Ibrahim. Et, de souligner que la levée des barrières sociales a ouvert la voie aux jeunes filles dans le domaine sportif de manière générale et aussi en matière de football.
Iman Troudi, l’internationale tunisienne et joueuse du club d’Abu Dhabi, a pu constater les avancées réalisées, aussi bien au sein de son équipe, que dans l’ensemble du championnat féminin des Émirats arabes unis. Pour rappel, la ligue locale se divise en deux niveaux de compétition : la première, avec la participation de 5 clubs et la seconde qui réunit 4 équipes rivales.
« Nous espérons que davantage de clubs féminins rejoindront la ligue locale, en s’inspirant du modèle footballistique de l’équipe d’Abu Dhabi qui offre aux joueuses tous les moyens nécessaires au développement tactique, technique et mental. C’est pour cette raison que notre club a réussi à se distinguer avec constance dans le championnat », a expliqué Iman Troudi, qui a récemment disputé la CAN féminine 2022, au Maroc.
Et, d’ajouter : « La présence de joueuses étrangères pros affecte positivement le football féminin émirati. Au fil des années, les échanges d’expérience et de savoir-faire sur le terrain contribuent à améliorer le niveau des locales et des étrangères. »
Depuis sa création, le club d’Abu Dhabi détient le record de longévité et de leadership du football féminin émirati. Les dames d’Abu Dhabi sont en passe de renouveler l’exploit dans la saison en cours. En effet, après 9 journées, elles s’imposent en tête du classement avec 25 points et sont suivies de leurs rivales d’Onyx (19 points), du Wolf Hounds (15 points), de l’EFC Academy (7 points) et enfin des dames de Go Pro Sports (1 point).
