Le choc de la poule F devait être le France – Brésil du 29 juillet. Mais les Reggae Girlz ont fait démentir tous les pronostics. Les joueuses de Lorne Donaldson, menées par leur star, Khadija Shaw, ont fait une remarquable entrée dans la compétition face à des Bleues en manque d’inspiration.

La 43^ème nation au classement mondial a su se mettre à la hauteur d’une équipe de France, classée 5^ème. Mieux, les Reggae Girlz ont mis la pression pendant près de 100 mn de jeu.

Une entame délicate pour les Bleues

Les Bleues ont été bousculées pendant une première mi-temps compliquée. Elles ont essayé ensuite de reprendre le dessus en deuxième période, mais si les occasions étaient là, les tricolores ont manqué d’efficacité et ne sont pas parvenues à trouver la faille.

Ce match face à la Jamaïque était pourtant une étape importante pour les Bleues, dans leur quête d’une première étoile. C’était aussi un premier match dans une Coupe du Monde pendant laquelle l’équipe de France rêve de tourner la page d’une décennie de désillusion. Le dernier acte de cette dernière étant le départ, de la sélectionneuse Corinne Diacre, poussée dehors par ses joueuses cadres, à quatre mois du Mondial.

Battues par l’Australie lors de leur dernier match de préparation à Melbourne le 14 juillet, les tricolores comptaient impressionner pendant ce premier match de compétition. Le sélectionneur français, Hervé Renard, a penché pour une nouvelle organisation en 4-4-2 avec la Lyonnaise Amel Majri et la Parisienne Clara Mateo sur les côtés au milieu, et la paire Geyoro-Toletti dans l’axe.

Le duo Eugénie Le Sommer et “Kady” Diani a animé l’attaque, essayant de couper les relances des Girlz. Estelle Cascarino a suppléé De Almeida en défense. Elle y a rejoint la capitaine Wendie Renard, Maëlle Lakrar et Sakina Karchaoui. Une défense qui a subi la pression constante des Jamaïcaines à la recherche d’occasions.

Rappelons que pour son premier match, l’équipe de France était privée de plusieurs cadres dont la latérale Selma Bacha, qui s’est tordu la cheville et ne reviendra que contre le Brésil le 29 juillet à Brisbane. La défenseure Elisa De Almeida a dû aussi déclarer forfait pour France-Jamaïque à la veille de la rencontre.

Les attaquantes Marie-Antoinette Katoto, Delphine Cascarino, la milieu de terrain Amandine Henry, et la défenseure Griedge Mbock faisaient aussi partie des cadres blessées.

Une entrée encourageante pour la Jamaïque

Khadija Shaw et ses coéquipières ont su rester hautes sur le terrain pendant toute la partie. Les Jamaïcaines ne se sont pas économisées, à l’image de leur capitaine qui a été au contact un peu trop souvent, jusqu’au carton rouge fatal à la 90^ème minute.

Shaw jouait ce dimanche sa 36^ème sélection. La buteuse redoutable de la Jamaïque a inscrit jusqu’ici 56 buts en sélection. Mais même si elle n’a pas pu trouver le chemin des cages face à la France, Shaw a brillé par son jeu lors de ce premier match. Blessée à la 80^ème minute, elle a quitté le terrain pendant 5mn, avant de revenir sous les acclamations d’un public qui ovationnait la joueuse la plus capée de la sélection jamaïcaine. Une capitaine qui ne pourra donc pas jouer le prochain match, pourtant décisif, contre le Panama.

Les Reggae Girlz ont su tenir tête à l’équipe d’Hervé Renard, en mettant la pression à plusieurs reprises, grâce à des relances maitrisées. L’équipe jamaïcaine a bien évolué depuis sa première participation à une phase finale de Coupe du monde en 2019 (France). Lors de cette édition l’équipe n’avait pas dépassé la phase de poules.

Ce nul face à la France permet aux Jamaïcaines de rêver faire mieux lors de cette édition. Avec un Mondial à 32, ce sont les deux premières équipes de chaque poule qui passeront aux huitièmes.

Les joueuses sont en conflit avec leur fédération à qui elles reprochent, entre autres, le manque de préparation pour ce Mondial ainsi que le retard de paiement des primes de matchs. Mais l’équipe est apparue soudée lors de cette première journée du Groupe F.

Lorne Donaldson, nommé sélectionneur en juin 2022, ne veut pas se contenter de cette deuxième qualification au Mondial. La Jamaïque qui a terminé troisième du championnat de la CONCACAF 2022, espère aujourd’hui s’installer sur le podium mondial.

La mission d’Hervé Renard

Le sélectionneur français, dont c’était le 5^ème match sur le banc des Bleues, devra rebooster le moral son équipe pour faire mieux. Le travail d’Hervé Renard sur l’aspect mental va être plus que nécessaire après cette première rencontre.

« Le sorcier blanc » arrivé au chevet d’une équipe qui en avait besoin, a orienté depuis le début, son travail, ses causeries et ses échanges hors terrain avec les joueuses sur l’aspect psychologique. Une force qui a manqué jusque-là à une sélection toujours en quête d’un premier titre international.

« La compétition commence par un match qui est loin d’être facile », annonçait samedi dernier le sélectionneur français. Les Françaises ont été tenues en échec dès l’entrée par une équipe moins bien classée. Une contreperformance que Renard essayait de minimiser à la fin de la partie : « Nous avons manqué d’efficacité face à une équipe qui a joué de toutes ses forces. Mais il nous reste deux matchs à disputer. Tout va bien se passer ». Une affaire à suivre.

L’histoire des Bleues avec la Coupe du Monde

La sélection tricolore a souvent déçu en compétition, ne se hissant qu’une fois dans le carré d’or d’un Mondial… Il y a douze ans (2011 – Allemagne). La première participation des Bleues en Coupe du Monde était en 2003 aux Etats-Unis. Elles avaient alors été éliminées en phase de poules.

Huit ans plus tard, les Bleues réaliseront ce qui reste à ce jour leur meilleur résultat. Elles sont arrivées dans le carré d’or en battant l’Angleterre en quart de finale, avant d’être sorties par les Etats-Unis, se classant quatrième lors de cette édition 2011.

Au Canada en 2015, la France a été éliminée en quart de finale par les Allemandes aux tirs au but. Et même quand le Mondial se joue à domicile (2019 – France), les Bleues quittent la compétition en quart de finale. Elles s’étaient inclinées, encore une fois face aux Américaines, futures championnes du Monde.

Les Bleues devront se ressaisir face au Brésil et commencer à marquer des buts, si elles veulent se hisser en tête du classement du Groupe F. Le prochain match va les opposer à une équipe qui a participé neuf fois aux phases finales du Mondial. Les Canarinhas ont été vice-championnes du Monde en 2007.

Les Girlz devront elles s’imposer face au Panama le 29 juillet, pour continuer à rêver de passer aux Huitièmes. L’équipe du Panama participe pour la première fois au Mondial et occupe actuellement la 52e place du classement mondial de la FIFA. Mais aucune équipe n’est à sous-estimer dans un Mondial.

• Prochains matchs des Bleues (Phase de groupes) :

Samedi 29 juillet à 12h* – Brisbane : France – Brésil

Mercredi 2 août à 12h* – Sydney : France – Panama

* Heure de Paris

• Classement provisoire du Groupe F :

France : 1

Jamaïque : 1

Brésil :0

Panama : 0