Les Lionnes de l’Atlas : leur rugissement a fait vibrer les cages de l’équipe du Nigéria

Après un match nul (1-1) à la fin du temps réglementaire et des prolongations, le Maroc a pris le dessus sur le Nigeria, dans une ultime confrontation lors de la séance de tirs au but. Une soirée historique pendant laquelle 45 562 spectateurs ont vécu en direct, l’épopée des Lionnes de l’Atlas et leur qualification à domicile, pour la finale de la CAN féminine 2022.

La sélection marocaine disputera la finale contre l’équipe féminine d’Afrique du Sud, qualifiée à son tour, après avoir battu la Zambie (1-0) aux derniers instants du match, sur un pénalty accordé au sud-africaines. Cette dernière décision fut vivement critiquée et a ravivé le débat sur l’arbitrage africain et les irrégularités auxquelles cette édition de la CAN féminine n’a pas échappé aussi.

Avec 3 victoires et 2 défaites, le Nigeria se voit évincé par les Lionnes de l’Atlas, qui ont mis fin au rêve des dames des Aigles Verts de remporter leur 10e titre continental.

Les Nigérianes avaient ouvert la marque à la 61e minute du jeu. Après ce premier but, le pessimisme s’est emparé des gradins marocains, déception qui n’a pas duré longtemps. En effet, Sana Messaoudi est parvenue à revenir sur le score à la 66e minute, profitant d’un ballon perdu par la gardienne nigériane, qui a permis au Maroc de relancer son match. L’offensive des Lionnes de l’Atlas s’est alors abattue sur la défense nigériane dépassée par la situation. Mais par manque de chance, aucunes des tentatives marocaines n’a abouti. Somme toute, le Nigeria ne s’est pas montré dangereux, à l’exception de quelques tentatives menées par l’ailière Nwankwo Kanu et avortées par la garde défensive marocaine.

Avantagées par leur 4e rencontre jouée sur la même pelouse du stade du Prince Moulay Abdellah, les Lionnes de l’Atlas ont dominé le face-à-face qualificatif pour la finale de la CAN féminine 2022. Par ailleurs, la formation nigériane a été privée de 2 joueuses sur le terrain, après leur expulsion méritée par l’arbitre, en raison de leur implication dans deux violentes interventions. Ceci a bel et bien déstabilisé l’équipe nigériane qui s’est rabattue à l’arrière, se contentant de quelques rares contre-attaques et de maigres détournements de ballon. Lors des prolongations, le Nigeria a continué sa descente en enfer, face à des Marocaines déterminées. La seule action nigériane notable est arrivée en seconde période, à l’occasion d’un tir puissant dirigé vers la cage du royaume chérifien, qui a causé une petite frayeur dans les milieux marocains, sans que le public ne perde espoir.

L’entraîneur de l’équipe nationale marocaine de football, Reynald Pedros, a maintenu la même formation dans le cadre de ce match ; seul un changement a été établi dans la surface d’opération. En effet, l’ancien coach de l’Olympique Lyonnais, a tenté de donner un nouveau souffle au cœur du terrain, en y plaçant Salma Amani. Les Marocaines n’ont toutefois pas réussi à se créer de réelles opportunités sur coups de pied arrêtés, comme cela s’est produit en phase de poules et en quart de finale.

Après 2 participations infructueuses en 1998 et 2000, l’équipe nationale marocaine a remporté son ticket pour la Coupe du Monde Féminine 2023, sa première qualification en finale de la Coupe d’Afrique des Nations Dames. Elle s’apprête à écrire son nom en lettres d’or dans l’histoire du continent africain.
Pour cela, les Lionnes de l’Atlas devront dompter les Bayana Bayana en finale, le 23 juillet 2022, au Maroc.