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Née en 1970, Latifa s’est lancée dans la pétanque à l’âge de 22 ans. Un sport qu’elle découvre à l’époque, grâce à la princesse Amina. Considérée comme la première femme à pratiquer la pétanque au Maroc, cette dernière, œuvrait à la promotion de ce sport chez les femmes, aux côtés du club de pétanque de Zian. C’est ce même club que Latifa Ouba a rejoint, pour devenir l’une de ses premières joueuses professionnelles.
Depuis, la jeune femme s’est tracé un beau parcours sportif, jalonné de victoires et de réalisations à l’échelle nationale, régionale et mondiale. Son succès est d’autant plus fulgurant que ce sport est perçu comme réservé aux hommes. Certains se plaisaient même à l’appeler « le jeu des retraités ».
En effet, les multiples exploits de Latifa Ouba ont éveillé l’admiration du public marocain, qui l’a surnommée « la dame de fer ». Elle a remporté la médaille de bronze du Championnat du monde au Canada et respectivement, celle des Jeux méditerranéens en Espagne (2002 et 2005). En 2013, elle décroche l’or de la Coupe des Nations aux Championnats du monde en France, ainsi que la médaille d’argent au Tournoi international de Tunis en 2014.
D’autre part, la championne de pétanque marocaine milite contre toutes les formes d’exclusion et de marginalisation dans le sport. Dans un entretien accordé à Taja Sport, elle lance un appel aux autorités compétentes, déclarant : « Les responsables sportifs ont l’obligation de promouvoir la pratique féminine de ce sport. Ils doivent créer des terrains et des infrastructures adaptées, mais aussi, veiller à la programmation et à l’organisation de compétitions féminines. »
Au Maroc, la popularité de la pétanque ne date pas d’aujourd’hui et la « success story » de Latifa dans cet univers en est la parfaite illustration. Retour sur l’histoire de ce jeu qui passionne tant les foules au royaume chérifien.
La pétanque est un jeu de compétition, qui se joue au moyen d’une boule en acier, sur un terrain plat et rectangulaire.
Ce jeu de boules existait déjà à l’époque des pharaons, des Grecs puis des Romains. Contrairement à ce qu’il en est aujourd’hui, les boules utilisées étaient faites d’argile, de pierre et de bois. Selon le spécialiste marocain, Moustapha Rahali, les boules seraient devenues en acier, après l’introduction de la pétanque en France par des soldats romains.
La pétanque est apparue en 1907 à La Ciotat dans la région de Provence, au sud de la France. Elle est alors connue sous le nom de « jeu Provençal ». Le jeu de boules arrive, par la suite au Maroc entre 1912 et 1920. Au début, seuls les étrangers issus de France pratiquaient le jeu de boules au Maroc. En 1956, la Fédération Royale Marocaine de pétanque voit le jour, avant de rejoindre la Fédération Internationale en 1958.
Ce jeu, dont les pratiquants étaient pour la plupart des retraités, est désormais très populaire auprès des jeunes hommes et femmes. Une tendance confirmée par les statistiques, d’après M. Rahali : « En 2021, environ 275 clubs de pétanque ont été créés, avec l’adhésion de près de 13 000 joueurs et joueuses sur le territoire national. On compte environ 400 jeunes hommes, 300 jeunes femmes et 50 personnes à mobilité réduite. Ces clubs sont répartis selon 9 ligues affiliées à la Fédération Royale Marocaine de pétanque. »
Le chercheur marocain a notamment indiqué, que jusqu’en 2019, un seul championnat national était organisé, regroupant les trois catégories seniors, hommes, femmes et jeunes. En 2020, la Fédération a décidé d’organiser un tournoi distinct pour chaque catégorie. C’est dans ce contexte que le Championnat du Maroc de pétanque féminine voit le jour, dans sa première édition de la saison 2020-2021. Organisée dans la ville de Faqih Ibn Saleh, la Ligue Tadla Um Rabia a accueilli 18 trios féminins, soit 54 participantes. Au terme de la compétition, Latifa Ouaba, Karima Greiz et Hajar Zai du club Atlas Khenifra ont été sacrées championnes du Maroc.
