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Aux Emirats Arabes Unis, des clubs entièrement destinés aux femmes intéressées par le pickleball ont vu le jour. Des centres de formation qui leur sont aussi dédiés ont émergé sur tout le territoire. Bien que payants, ces établissements comptent un grand nombre d’adhérentes. L’absence d’une telle instance dans ces pays empêche les femmes du monde arabe de participer aux compétitions de Pickleball. Une contrainte qui ne les a cependant pas empêchées de pratiquer ce sport. En quoi consiste cette discipline et pourquoi attire-t-elle les femmes plus particulièrement ?
Né aux Etats-Unis en 1965, dans l’île de Bainbridge, le pickleball a été inventé par Joel Pritchard qui tenait à introduire un nouveau sport amusant et accessible à tous. La raison pour laquelle bon nombre de femmes y adhèrent est qu’il est moins « exigeant » sur le plan physique et technique. Adapté à tout un chacun, indépendamment de l’âge et de la condition physique, le pickleball est connu pour son rythme rapide, d’où la nécessité qu’une stratégie de jeu soit mise en place au préalable. Avec des raquettes comme équipement, les joueurs peuvent facilement s’inspirer des techniques utilisées en tennis, en badminton et en ping-pong. L’activité peut être pratiquée aussi bien collectivement qu’individuellement. La victoire est remportée par le joueur ou l’équipe qui gagne entre 11 et 15 ou 21 points, avec au moins deux points d’avance contre l’adversaire et trois sets au maximum dans chaque partie.
Même s’il gagne du terrain dans la région du Moyen-Orient, le pickleball ne fait pas la priorité des gouvernements et autorités dans le monde du sport. Cependant, certains pays sont membres actuellement de l’IFP, créée en 2010 et qui compte au total 64 nations. Il s’agit des Emirats arabes unis, de l’Egypte, la Palestine et le Liban. Dans ces Etats, l’intérêt pour ce sport est tellement grandissant que le nombre d’installations ne croît pas au même rythme que la demande. Le manque de fédérations constitue également un obstacle pour toutes celles qui veulent se professionnaliser et participer aux compétitions. Souvent, à défaut de terrains spécialement construits pour la pratique du pickleball, les femmes s’y adonnent dans des espaces publics, comme c’est le cas en Palestine. Des compromis, il faudra en fixer, en attendant que cette activité puisse faire l’objet d’une stratégie menée par les dirigeants et décideurs dans le monde du sport.
