Maha Barghouthi : le handicap n’occulte pas les rêves

Sa carrière avec le tennis de table a commencé en 1998. Elle enchaînait les entrainements après ceux de la course en chaise roulante. « La sévérité de mon handicap a fait que je sois classée en Catégorie 1. Mais je jouais souvent avec les Catégories 2, 3 ou même 4, et je gagnais. Le sport a affiné ma personnalité et m’a appris à m’ouvrir aux autres et à toujours garder le sourire. Je ne blâme pas la société et ne la tiens pas responsable de mon handicap et de ses tenants et aboutissants », confirme Maha.

Les nombreuses compétitions internationales auxquelles Maha a participé ont facilité sa qualification pour les Jeux paralympiques de Sydney en 2000. Pendant les compétitions, elle avait une bonne prise de raquette et insistait pour jouer contre des joueurs plus performants qu’elle. « Je jouais avec mon esprit plus qu’avec mes mains et cela m’a aidée. Je planifiais chaque geste et cherchais les faiblesses chez mes adversaires. Les Jeux paralympiques sont le plus grand événement sportif dont un athlète en situation de handicap peut rêver. Je vous laisse imaginer ma joie lorsque j’ai remporté la médaille d’or. J’ai hissé le drapeau de mon pays en tant que première femme jordanienne et arabe à remporter une médaille en tennis de table aux Jeux Paralympiques », relate la championne.

La victoire de Maha a fait l’objet d’un grand intérêt médiatique. Le roi Abdallah II lui a aussi adressé une lettre de félicitation. Elle a ensuite été reçue au parlement jordanien à son retour d’Australie. Des moments émouvants pour la fille d’un ancien député.

Ce succès, Maha en a profité pour mettre en lumière la situation des personnes en situation de handicap en Jordanie. « Aujourd’hui, le comité paralympique comprend beaucoup de filles. Il existe également différentes fédérations avec des athlètes à mobilité réduite, tous sports confondus », déclare fièrement la secrétaire générale du Comité paralympique jordanien.